El azul de Chaouen ha convertido a esta pequeña ciudad del Rif en uno de los destinos favoritos para los turistas. Se trata de su gran seña de identidad pero en torno a este color hay muchos interrogantes y pocas certezas. En este post tratamos algunos detalles interesantes que podrían explicar su uso y significados, aunque a día de hoy sigue sin estar claro.
¿Por qué se usa?
Resulta difícil establecer el motivo que llevó a los habitantes de Chaouen a utilizar este color. De hecho, otra pregunta difícil cuya respuesta ayudaría a comprenderlo es: “¿desde cuándo se utiliza?”. Vayamos por partes.
Chaouen es una localidad relativamente reciente. Fue fundada a finales del siglo XV (1471) por exiliados procedentes del sur de España, principalmente andalusíes musulmanes del reino de Granada y también judíos sefardíes que ya sentían la presión social contra ellos en tiempos de los Reyes Católicos. Es por ello que su urbanismo de calles laberínticas y empinadas, con casas encaladas, puede recordar al del otro lado del Estrecho.
Una de las teorías del uso del azul en Chaouen tiene que ver con ello: para la comunidad islámica y, especialmente, para la judía, este color es sinónimo de calma, serenidad, protección e incluso divinidad, por lo que podría interpretarse como una voluntad de acercarse a Dios.
¿Desde cuándo se usa?
Sin embargo, si nos remitimos a la pregunta de “¿desde cuándo se utiliza?”, la cosa no es tan sencilla. No hay documentos fehacientes que indiquen desde cuándo se emplea el azul en Chaouen, y mucho menos de si se empleó desde su fundación. De hecho, si nos fijamos en los carteles y cuadros de Mariano Bertuchi, pintor granadino que trabajó aquí en tiempos del Protectorado Español (años 20), los paisajes urbanos de Chaouen parecen estar dominados por el blanco de la cal, sin rastro del azul.
También hay que tener en cuenta que era habitual renovar el encalado de las fachadas cada primavera, de cara a la temporada de calor, por lo que es posible que el caserío haya tenido otros colores o, al menos, una cierta heterogeneidad de ellos al mismo tiempo, si cada propietario decidía emplear uno distinto.
Otras teorías que se mencionan a menudo para explicar el azul en Chaouen es una supuesta eficacia frente a los mosquitos, una cierta capacidad de climatización interior o una inspiración en el agua, ya sea de la cercana cascada de Ras el-Maa o una más genérica del Mediterráneo. En este último sentido, es cierto que en otros lugares del Mare Nostrum, como Grecia, es habitual la combinación del blanco y el azul, pero la influencia del mar en este pueblo de montaña bien puede ser discutida.
Una explicación más práctica
Sin querer rebatir ninguna de las anteriores teorías, se pueden mencionar otros aspectos. Por ejemplo, la posible presencia de la planta Indigofera tinctoria, más conocida como añil o índigo, de la que tradicionalmente se ha extraído el pigmento azul. Este color, por cierto, ya era ampliamente utilizado con fines estéticos por las mujeres bereberes y, pese a que tiene una tonalidad oscura, podría ‘aclararse’ en su mezcla con el blanco. Por otra parte, no olvidemos la gran tradición y vigencia de la llamada nila marroquí, un tinte que también se emplea como mascarilla cosmética, y que se extrae precisamente de esta planta.
Y por último, en la actualidad, la razón por la que se mantiene el azul de Chaouen bien puede deberse a su carácter distintivo y a su atractivo turístico, que representa el motor económico más importante de esta localidad en los últimos tiempos. Porque… ¿qué sería de este pueblo sin el encanto de este color? Sin duda, se mantendría, pero dejaría de tener ese toque tan instagrameable que atrae a tantas personas.
